Полынь скученная травянистый серовато-серебристо-опушённый многолетник, образующий довольно плотную приземистую дернинку из многолетних бесплодных укороченных олиственных побегов и многочисленных слабоолиственных ребристых простых цветоносных стеблей до 15(25) см высотой. Листья прижато волосистые, нижние стеблевые и прикорневые — черешковые, тройчато перистораздельные, стеблевые — часто почти сидячие цельные или тройчатые. Соцветие на верхушке стебля плотное, головчато-щитковидное. Ширококолокольчатые корзинки (до 4 мм в диаметре) с густо волосистыми листочками обёртки, на удлинённых цветоножках, собраны в б.м. плотное головчато-щитковидное соцветие на верхушке стебля. Цветоложе голое. Семянки около 2 мм длиной, узко-продолговатые. 2n=18, 27, 36.