Рододендрон Адамса небольшой, очень оригинальный вечнозелёный сильно пахучий и ветвистый кустарничек со светло-серыми растопыренными старыми ветвями. Листья зимующие, 1-2 см длиной, эллиптическо-яйцевидные, сильно морщинистые, с загнутыми краями, снизу густо покрыты ароматическими желёзками, сверху — сизовато-тёмно-зелёные, гладкие, слегка лоснящиеся, с белым налётом, снизу — сплошь покрытые чешуйками, серовато-жёлтые или буровато-серые. Некрупные бледно-розовые (реже кремовые) цветки собраны (по 7-15) в густые щитковидные соцветия на коротких рыжих веточках. Размножается преимущественно вегетативно. Цветёт в июне-июле, семена в коробочках созревают в августе-сентябре. 2n=26, 55-58.